41-летний баскетболист не вышел на паркет в очередном матче регулярного чемпионата. Эта игра стала для него 18-й пропущенной в текущем сезоне. Регламент Национальной баскетбольной ассоциации устанавливает жёсткое требование для претендентов на индивидуальные награды — необходимо провести минимум 65 матчей из 82 возможных.
Джеймс не сможет преодолеть этот порог из-за накопившегося дефицита игрового времени. Таким образом, рекордная серия, длившаяся более двух десятилетий, завершится досрочно. Баскетболист включался в символические пятерки НБА 21 год подряд — достижение, не имеющее аналогов в истории лиги.
Прерывание серии ознаменует конец уникальной эры в карьере Джеймса. На протяжении 21 сезона подряд эксперты и тренеры отдавали ему признание как одному из лучших игроков лиги независимо от возраста и меняющихся составов команд. Попадание в символические пятерки свидетельствует о стабильно высоком уровне результативности и общего влияния на игру на протяжении всей карьеры.
Нынешний сезон стал для Джеймса переломным в плане физической доступности. 18 пропущенных матчей — показатель, критичный для выполнения критериев отбора. Даже при условии участия во всех оставшихся играх регулярного чемпионата форвард не преодолеет необходимый минимум.