На 89-м году жизни скончался Дик Барнетт — легенда НБА и Нью-Йорк Никс

В воскресенье вечером в доме престарелых во Флориде остановилось сердце Дика Барнетта — человека, который был больше, чем просто баскетболист. Он был символом целой эпохи Нью-Йорк Никс и одним из тех, кто строил золотую историю клуба. Барнетт ушёл во сне, как великие старики, сделавшие в жизни всё, что могли.

«Дик олицетворял упорство, страсть и достоинство — качества, которые стали частью ДНК нашего клуба», — говорится в сообщении Никс.

Родившийся в депрессивных кварталах Чикаго, Барнетт с самого детства знал цену труду и борьбе. На университетских площадках его заметили благодаря нестандартной технике броска — "удар с ноги", как его прозвали болельщики.

Свою профессиональную карьеру он начал в Сиракьюс Нэшнлз, а затем успел поиграть за Кливленд Пайперс и Лос-Анджелес Лейкерс. Но настоящее признание и любовь пришли к нему в Нью-Йорке.

Именно с Никс он дважды становился чемпионом НБА в 1970 и 1973 годах, когда команда под руководством Рэда Хольцмана творила историю.

«Я всегда знал, что Нью-Йорк — это моя команда. Мой дом», — говорил Барнетт в одном из интервью.

После завершения карьеры Барнетт не просто исчез из спортивных радаров, как многие бывшие звёзды. Он пошёл учиться дальше, получил докторскую степень в области образования и посвятил годы преподаванию спортивного менеджмента в Университете Сент-Джонс. Его история стала вдохновением для тысяч молодых спортсменов: Барнетт доказывал, что жизнь не заканчивается на паркете.

В октябре 2024 года Дик Барнетт был официально введён в Зал славы баскетбола — заслуженное признание не только его игрового мастерства, но и вклада в развитие культуры спорта в Америке. Сегодня баскетбольный мир скорбит. Барнетт ушёл, но оставил после себя богатое наследие — и на площадке, и за её пределами. И его знаменитая манера броска, его стойкость и интеллект будут ещё долго вдохновлять следующие поколения.