Александр Овечкин со сломанным носом забил четыре - великий матч, разделивший историю «Вашингтона» на до и после
Несколькими днями ранее «Вашингтон Кэпиталз» был разгромлен «Монреаль Канадиенс» со счётом 0:4 — исход, предсказуемый и даже привычный. «Канадиенс» давно стали грозной силой, а «Кэпиталз» из года в год не могли пробиться в плей-офф, находясь в тени более успешных команд. Но было одно исключение, один человек, который уравнял шансы в этой неравной битве: Александр Овечкин. На следующем матче он перевернул всё: играл так, что этот вечер вошёл в историю, став одним из величайших шоу в НХЛ.
С первых минут на льду начался настоящий бой, будто это не хоккей, а дуэль на выживание. Уже в дебюте Овечкину не повезло — соотечественник Алексей Ковалев случайно ударил его клюшкой по лицу. Затем шайба прилетела ему в то же место, а позже защитник «Монреаля» Фрэнсис Булье так грубо атаковал его на входе в зону, что сломал ему нос. Врачам пришлось немедленно оказывать помощь — кровь текла, и для многих игроков это стало бы концом вечера. Но не для Овечкина. Ему было всё равно. Его глаза горели, решимость только росла. Травмы лишь разожгли в нем огонь: он вернулся на лед, не думая о боли, готовый сражаться до конца.
И вот началось. Сначала он открыл счёт, словно напоминая всем, кто здесь главный. Затем он сделал голевую передачу на Виктора Козлова, а вскоре забил и сам, оформив дубль. Канадцы не сдавались и сократили разрыв, но это лишь подстегнуло Александра — он снова бросился в бой, и к третьему периоду уже праздновал хет-трик, заставляя фанатов выбрасывать кепки на лёд. В этот момент, когда он, израненный, стоял на льду с зашитым лицом и разбитым носом, под крики толпы, казалось, что он стал живым воплощением духа и несокрушимости команды. Он был больше, чем просто капитан — он стал символом надежды и стойкости.
Этот матч был не просто победой — это был момент, когда «Вашингтон» получил новую жизнь, а Александр Овечкин — статус легенды.

Однако кульминация была впереди. «Монреаль» сумел сравнять счёт, переведя матч в овертайм. Казалось, что преимущество теперь на стороне «Канадиенс», но и тут Овечкин показал, кто главный. Он забросил четвёртую шайбу, принеся победу «Вашингтону» со счётом 5:4. Тренер Брюс Бодро признался, что был поражен такой игрой: «Ови — уникальный человек и спортсмен», — сказал он.
После этого легендарного матча «Вашингтон» словно проснулся: команда одержала победу в 20 из последующих 30 игр и, наконец, вышла в плей-офф впервые за пять лет. И хотя впереди были сложные противостояния с такими противниками, как «Питтсбург», «Кэпиталз» стали серьёзной силой в НХЛ. Завоевание Кубка Стэнли в 2018 году стало логичным завершением этой истории, и Овечкин сыграл ключевую роль в этом пути, забросив 65 шайб в сезоне и впервые в карьере завоевав «Арт Росс Трофи». Этот матч стал началом новой эры для «Вашингтона» и его легендарного капитана.