Новый «стабилизатор» Нью-Йорк Айлендерс, который удивил всех
Максим Цыплаков, подписанный «Нью-Йорк Айлендерс» летом, стал настоящим открытием для команды. Его уверенная игра помогла стабилизировать вторую и третью тройки нападения, превратив его в ключевого игрока первых звеньев. В своих первых 16 играх он набрал 2 гола и 8 результативных передач при среднем игровом времени 16:41, что уже превосходит ожидания от новичка. Если он сохранит этот темп, то завершит сезон с примерно 51 очком, что для «Айлендерс», испытывающих трудности с результативностью, является значимым показателем.
Цыплаков не просто пополняет очковый баланс, но и выполняет множество тактических задач. Его физические данные — рост 190 см и вес 82 кг — помогают ему доминировать в борьбе у бортов и действовать агрессивно в каждом эпизоде. С 45 силовыми приемами он стал лидером команды по этому показателю, оставив позади таких ветеранов, как Жан-Габриель Пажо с его 35 хитами. Благодаря этому российский нападающий занимает третье место в списке лучших бомбардиров «Айлендерс» и лидирует по полезности «+7» при игре в равных составах.
Главный тренер Патрик Руа отметил, что Цыплаков действительно оправдал ожидания: «Когда мы начали переговоры, именно такую игру и видели в его предыдущих матчах. Максим атакует, контролирует шайбу и надежно отрабатывает в защите. Поэтому мы знали, что он будет полезен в первых звеньях, и оказались правы». Капитан команды также выразил поддержку Цыплакову, подчеркивая его важную роль в коллективе.
Но даже при такой результативной игре у Цыплакова есть аспекты, требующие улучшения. Максим стал лидером по штрафным минутам в команде — 14 минут на скамейке штрафников. В условиях, когда «Айлендерс» демонстрируют слабую игру в меньшинстве, такие удаления становятся критическими. Руководство команды надеется, что он сумеет сдерживать эмоции, ведь агрессивная манера игры в его исполнении иногда выходит за пределы правил.
На фоне череды травм и кадровых потерь Цыплаков стал для «Айлендерс» тем самым «стабилизатором», которого команде не хватало. Болельщики Лонг-Айленда надеются, что Максим и дальше будет держать марку, ведь он уже доказал, что способен играть на уровне НХЛ.