Ожидание "хоккейного Месси" завершено: чем нынешний сезон НХЛ важен для России
Первый после Малкина
С 4 октября в Праге стартует регулярный чемпионат НХЛ, и уже до начала матчей эксперты выделили 19-летнего нападающего «Филадельфии Флайерз» Матвея Мичкова как главного претендента на приз лучшему новичку сезона.
Основным соперником Мичкова будет Маклин Селебрини, выбранный под первым номером драфта-2024. Прогнозы экспертов склоняются к тому, что именно между ними развернется борьба за «Колдер Трофи», но большинство из них отдают предпочтение россиянину.
Последний раз такой явный фаворит на приз лучший новичок дебютировал в НХЛ в 2006 году — тогда это был Евгений Малкин. Матвей уже продемонстрировал высокий уровень игры в предсезонных матчах, став вместе со словацким новичком Самуэлем Гонзеком лучшим бомбардиром с 7 очками.
Почему Мичкова сравнивают с Месси
Мичков вошел в историю как самый молодой голеадор сборной России, забив шайбу в возрасте 16 лет и 339 дней, что превзошло достижение Александра Овечкина. Он показал отличные результаты в КХЛ, едва не побив рекорд результативности среди новичков.
На сайте НХЛ его талант описывают как «быстрый ум и быстрые руки. Шайба — и она в сетке».
Генеральный менеджер клуба Даниэль Бриер отметил, что в «Филадельфии» не было игрока с такими навыками: «Это отличная возможность развить игрока, который сможет сыграть ключевую роль в команде».
Аналитики сравнивают его с легендой клуба Эриком Линдросом, подчеркивая его хоккейный IQ и способность принимать решения на высоких скоростях. Капитан «Филадельфии» Шон Кутюрье также отметил, что подобного игрока у команды не было давно. Аналитик TSN Крейг Баттон сравнил Мичкова с Лионелем Месси, отметив его опасность при входе в зону соперника. Однако некоторые эксперты указывают на недостатки в его технике катания, что не мешает его результативности.
Почему Мичков считался рискованным выбором в НХЛ
Несмотря на положительные прогнозы, выбор Мичкова был рискованным. У него был контракт с петербургским СКА, который действовал до 2026 года, и разрыв соглашений между НХЛ и КХЛ после военной операции на Украине вызывал опасения.
Скандалы с Иваном Федотовым, который был призван в армию сразу после подписания контракта с «Филадельфией», также добавляли неопределенности. Все это привело к тому, что Мичков не попал в тройку на драфте-2023, хотя считался вторым в рейтингах после Конора Бедарда.
«Филадельфия» выбрала Мичкова под седьмым номером, и Бриер отметил, что клуб был готов подождать три года, чтобы игрок смог присоединиться к команде. «Это настоящий подарок судьбы», — добавил Бриер после драфта. Болельщики и эксперты видят в Мичкове потенциал долгосрочного лидера команды, и неопределенность с его будущим охарактеризована как «великое ожидание».
Российско-канадское противостояние
На протяжении юношеской карьеры Мичкова его сравнивали с канадским форвардом Конором Бедардом, который сейчас считается «талантом поколения». В НХЛ планируется возобновить противостояние игроков из России и Канады.
Весной 2021 года они встретились на юношеском чемпионате мира до 16 лет, где Мичков стал лучшим бомбардиром, а Бедард — чемпионом. Однако пандемия и отстранение российских команд от международных турниров помешали развить это противостояние. Бедард дебютировал в НХЛ в прошлом сезоне и стал обладателем «Колдер Трофи», набрав 61 очко, хотя это не самый высокий показатель среди новичков в истории лиги.