Потолок зарплат в хоккее: как его ввели и пытаются обойти даже в НХЛ
История лимита зарплат в хоккее и отличие российского и американского потолка
Перед началом сезона-2024/25 в НХЛ произошли изменения в потолке зарплат. Общая сумма годовых контрактов всех игроков клуба выросла до 88 миллионов долларов, а минимальный порог поднялся до 65 миллионов. Это самое значительное увеличение лимита с сезона-2018/19, а также первое за период после пандемии, когда лимит подняли более чем на 1 миллион. В этом материале «СЭ» вспоминает, как появился потолок зарплат в НХЛ, и рассматривает его современное состояние.
С минимальной планкой зарплат у клубов обычно проблем нет, а вот с потолком возникают сложности. Каждый клуб стремится собрать сильнейших игроков, но ограничения по зарплатам создают препятствия. Звезды требуют высокой оплаты, и клубы пытаются удержать как можно больше топовых игроков в своих составах. Например, на бумаге превышение лимита зафиксировано у «Вашингтона», «Вегаса», «Монреаля» и «Филадельфии».
Хотя у «Флайерз» превышение составляет всего 830 тысяч долларов, что сопоставимо с контрактом новичка, и решить эту проблему они могут без особых трудностей, у «Кэпиталз» ситуация посложнее — их перегрузка превышает лимит на 10,5 миллиона долларов. Однако в статье мы объясним, почему это не выглядит так страшно, как кажется на первый взгляд.
Историческая справка
Истоки потолка зарплат можно проследить до времен Великой депрессии. В тот период в США многие потеряли работу, а те, кому удалось сохранить рабочие места, получали крайне низкие зарплаты. Спорт в этих условиях отошел на второй план, и для большинства людей развлечения, такие как хоккей, не были в приоритете. Тем не менее, игроки оставались привилегированным классом.
В то время защитник «Бостон Брюинз» Эдди Шор заявил, что предпочтет завершить карьеру, чем согласиться на предложение клуба о снижении его зарплаты. Такое заявление выглядело дерзко, учитывая масштаб бедствий в стране. Однако Шор вскоре изменил своё мнение и в 1933 году подписал контракт на максимальные для того времени 7500 долларов.
В разгар Великой депрессии, в 1935 году, в лиге впервые установили потолок зарплат — 62,5 тысячи долларов на команду, а индивидуальная зарплата игрока не могла превышать 7000 долларов. Эти ограничения действовали на протяжении всего кризисного периода, который завершился лишь к 1939 году.
Во второй половине XX века отсутствие потолка зарплат в НХЛ объяснялось существованием так называемого «резервного пункта». Это условие контракта запрещало хоккеистам переходить в другие клубы по своему желанию. По сути, НХЛ получила монополию на лучших североамериканских игроков. Этот механизм не имел ничего общего с нынешней системой ограниченно свободных агентов (ОСА), которые, набрав необходимое количество сезонов или достигнув определенного возраста, могут выбирать команду самостоятельно.
Полвека назад только клубы могли принимать решения по игрокам: обменивать их, продавать или отпускать.Даже после истечения контракта хоккеисты не могли решать свою судьбу. Было запрещено вести переговоры с другими командами без разрешения своего клуба.
Сложности начали появляться в 1970-х годах. До этого времени НХЛ не имела соперников по уровню игры и престижу, что позволяло многим командам экономить на игроках и не предлагать им комфортные условия. В некоторых клубах даже не заботились должным образом о состоянии льда. У игроков не было возможности уйти из команды с плохими условиями — «резервный пункт» запрещал такие действия. Руководители клубов понимали, что хоккеисты не могут сменить команду, разве что они полностью откажутся от карьеры.
Ситуация изменилась в 1971 году с появлением Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА), ставшей первым серьёзным конкурентом НХЛ. ВХА предложила игрокам лучшие финансовые условия, что позволило ей переманить 67 хоккеистов уже в первый год существования. Среди них была и суперзвезда Бобби Халл. НХЛ попыталась удержать игроков, ссылаясь на «резервный пункт», но в 1972 году окружной суд США признал его незаконным, что дало хоккеистам больше свободы. Несмотря на успех в привлечении игроков, ВХА просуществовала недолго — большие расходы на зарплаты стали одной из причин её распада. В 1979 году она достигла соглашения о слиянии с НХЛ.
Современные реалии
К теме потолка зарплат в НХЛ вновь обратились относительно недавно. Впервые её поднял комиссар лиги Гэри Беттмен в 2004 году. Сегодня потолок зарплат — это переменная величина, которая может пересматриваться перед началом каждого сезона. Он зависит напрямую от доходов лиги за предыдущий чемпионат. Клубы НХЛ обязаны ежегодно укладываться в этот диапазон, который включает в себя нижнюю и верхнюю границы.
В 2004 году Беттмен вместе с профсоюзом игроков НХЛ попытались достичь соглашения по введению потолка зарплат. Комиссар был сторонником жесткого лимита, в то время как профсоюз выступал против, поскольку такой потолок мог привести к снижению зарплат хоккеистов. Профсоюз предпочитал сохранять прежнюю систему, при которой клубы самостоятельно определяли свои расходы на игроков. С точки зрения профсоюза это казалось справедливым, но контракты хоккеистов в 90-е годы выросли до таких масштабов, что расходы ведущих игроков увеличились в 10 раз. В итоге на оплату труда уходило около 76% доходов клубов. Эти последствия отчасти были связаны с влиянием Всемирной хоккейной ассоциации, и они серьёзно подрывали финансовую устойчивость бизнеса.
Чтобы сохранить лигу и предотвратить её финансовый крах, необходимо было разработать систему, которая бы равномерно распределяла доходы между игроками и клубами. Без этого риск состоял в том, что клубам потребуется всё больше денег для поддержания конкурентоспособности, и бизнес просто не смог бы справиться с такими требованиями. Через несколько лет существование лиги могло оказаться под угрозой.
Достичь соглашения быстро не удалось, и сезон-2004/05 пришлось отменить. Лишь летом 2005 года стороны смогли заключить новый коллективный договор, в котором впервые был введён потолок зарплат в размере 39 миллионов долларов. Интересно, что это соглашение между НХЛ и профсоюзом игроков не было новшеством — первый договор такого рода был подписан ещё в 1995 году. Однако пункт о потолке зарплат, зависящем от доходов лиги, появился только в 2004 году. Несмотря на сопротивление профсоюза, итог оказался выгодным для всех: с введением потолка выросли как доходы лиги, так и зарплаты игроков, поскольку потолок повышался в зависимости от доходов.
Подписанный договор охватывает все команды лиги и комиссара НХЛ, регулируя условия работы профессиональных хоккеистов. В документе прописаны контракты, действия в чрезвычайных ситуациях, а также пункт, касающийся участия НХЛ в Олимпийских играх (к примеру, лига отказалась от участия в 2018 и 2022 годах). Большое внимание уделено вопросам зарплат и потолка зарплат. Договор пересматривается каждые 8-10 лет.
История коллективных договоров в НХЛ почти всегда сопровождалась локаутами. В 2004 году затянувшиеся переговоры привели к отмене всего сезона. В 2012 году соглашение было подписано с задержкой, что отложило старт сезона на три месяца, но дало КХЛ шанс увидеть в действии таких звёзд, как Павелски, Хэдман, Бэкстрем, а также Овечкин и Малкин. В третьем коллективном договоре (и втором, который включал потолок зарплат) требования лиги стали ещё строже.
НХЛ настаивала на отмене подписных бонусов, сокращении доли доходов игроков с 57 до 46 процентов, введении равномерных выплат на протяжении всего контракта и ограничении его максимальной продолжительности пятью годами. Также предлагалось увеличить срок действия контрактов новичков и отсрочить получение статуса неограниченно свободного агента (НСА) до 10 лет. Лишь 6 января 2013 года после ночи сложных переговоров было достигнуто соглашение. Некоторые требования лиги были отклонены, но максимальная длительность контракта была установлена на уровне семи лет (в случае переподписания своего игрока — восьми лет).
Разница в зарплатах между годами контракта теперь не могла превышать 50 процентов. Потолок зарплат был установлен на уровне 60 миллионов долларов.
Последний стандартный коллективный договор должен был истечь по окончании сезона-2021/22, однако пандемия внесла свои коррективы. В 2020 году, из-за финансовых последствий COVID-19, было подписано новое соглашение. Это единственный случай в истории НХЛ, когда договор был принят без необходимости проводить локаут. Срок действия этого договора истекает летом 2026 года.
В целом команды НХЛ научились грамотно управлять своим бюджетом в рамках потолка зарплат, распределяя средства между звёздными игроками и оставляя достаточно денег для поддержки остальных звеньев. Одним из исключений является «Торонто Мэйпл Лифс». Клуб продолжает действовать по схеме, при которой основные суммы отдаются нескольким топовым игрокам, а остальная часть состава формируется на оставшиеся средства.
Такой подход пока не приносит успеха, и болельщики команды давно разочарованы результатами в плей-офф. Более 50 процентов бюджета клуба уходит на четверых игроков с контрактами выше 10 миллионов долларов: Остона Мэттьюса (13,25 млн), Вилльяма Нюландера (11,5 млн), Джона Тавареса (11 млн) и Митчелла Марнера (10,903 млн). Эти звёзды отлично показывают себя в регулярных матчах, но в решающих играх «Лифс» результаты оставляют желать лучшего.
Как обойти потолок зарплат
Команды НХЛ нашли несколько способов обхода потолка зарплат. Одним из наиболее известных является использование долгосрочного списка травмированных (LTIR). Этот метод активно применил «Тампа-Бэй Лайтнинг» в сезоне своего последнего чемпионства. Перед началом сезона стало известно, что Никита Кучеров, один из самых высокооплачиваемых игроков команды, пропустит весь регулярный сезон из-за операции на бедре и вернётся только к плей-офф. Статус LTIR позволил «Тампе» обойти потолок зарплат, фактически исключив зарплату Кучерова из расчета. Команда также могла превышать потолок на сумму, равную разнице между зарплатой игрока и оставшимся местом под потолком.
Сначала «Тампа» переподписала Тайлера Джонсона, Энтони Сирелли, Эрика Чернака и Яна Рутту, а затем обменяла Брейдона Коберна и Седрика Пакетта в «Оттаву» в обмен на нападающего Мариана Габорика и права на вратаря Андреса Нильссона. Кучеров вернулся в марте и провёл первый матч сезона в первом раунде плей-офф, когда правила потолка зарплат уже не действовали. Согласно коллективному соглашению, все финансовые несоответствия должны были быть устранены ещё в регулярном сезоне.
Этот метод не нов для НХЛ. В сезоне 2014/15 «Чикаго Блэкхокс» использовал схожую стратегию для защиты Патрика Кейна. Как и Кучеров, Кейн получил серьёзную травму, но в его случае это был перелом ключицы. Кейн, в отличие от Кучерова, успел сыграть почти весь регулярный сезон, пропустив только 21 матч. Долгосрочный список травмированных предполагает, что игрок пропустит больше 10 матчей и 24 дня сезона. Тем не менее, болельщики и менеджеры были удивлены, когда Кейн вернулся раньше следующего сезона и особенно в начале плей-офф. В том сезоне «Блэкхоукс» выиграли Кубок Стэнли. Скандалов по поводу использования LTIR не возникло ни тогда, ни в случае с Кучеровым: менеджеры понимают, что могут оказаться на месте Стэна Боумэна или Жульена Брисбуа и воспользоваться этой стратегией.
Еще один популярный метод обхода потолка зарплат — это передача контракта игрока, который уже завершил карьеру или не играет, в команду с достаточным свободным местом под потолком. В начале предстоящего сезона такими командами будут «Коламбус» (25,70 млн долларов под потолком), «Анахайм» (20,94 млн долларов) и «Калгари» (19,97 млн долларов). Примером использования этого метода является история Брента Сибрука: он завершил карьеру в 2021 году, но его контракт ещё несколько сезонов числился в НХЛ. После завершения карьеры, он был обменян из «Чикаго Блэкхокс», где он был в статусе LTIR, в «Тампу-Бэй», где его контракт продолжал действовать до конца прошлого сезона.
Так как Сибрук официально числится как игрок LTIR, команды могут превышать потолок зарплат на сумму его контракта минус оставшееся место под потолком. Клубы, которые приобретают такие контракты, обычно имеют мало свободного места под потолком, поэтому они могут превышать потолок на полную сумму контракта травмированного игрока, что в случае с Сибруком составляет 6,875 миллиона долларов. Эта лазейка позволяет им подписывать полезных хоккеистов, несмотря на превышение потолка зарплат.
Зачем слабым командам такие игроки? Аутсайдеры часто собирают контракты «мертвых душ» для того, чтобы заполнить минимальный уровень зарплат. В рамках минимальной зарплаты контракты травмированных игроков остаются в расчетах, что и учитывается в итоговом отчете. Например, «Аризона» активно использовала эту стратегию.
Рассмотрим ситуацию с «Вашингтоном» в этом межсезонье. В данный момент их платежная ведомость составляет 98 миллионов долларов, из которых почти 15 миллионов не учитываются, так как выплачиваются долгосрочно травмированным игрокам Бэкстрему и Оши. Таким образом, у «Кэпс» под потолком остается достаточно места для одного игрока уровня Овечкина. Подобные методы обхода потолка зарплат применяются и другими клубами НХЛ, упомянутыми ранее, которые имеют игроков в статусе LTIR или контрактами игроков, завершивших карьеру.
Потолок зарплат присутствует во всех североамериканских лигах, от мужского хоккея до женского футбола. В Швейцарской хоккейной лиге вопрос о введении потолка зарплат до сих пор обсуждается. В целом, европейские лиги не стремятся к ограничениям по выплатам спортсменам.
КХЛ также приняла идею потолка зарплат спустя некоторое время. Это было необходимо для выравнивания уровня команд, таких как СКА и «Адмирал». Однако в КХЛ потолок зарплат скорее служит инструментом выравнивания, чем поддержкой бизнеса, поскольку клубы в лиге зачастую убыточны и часто зависят от регионального бюджета.
В КХЛ установлен потолок зарплат в 900 миллионов рублей. Несмотря на призывы команд, таких как СКА и ЦСКА, увеличить этот лимит, 13 команд остаются с невостребованными суммами от 150 миллионов рублей и выше, а еще у двух команд под потолком остается около 100 миллионов рублей. Фактически, половина лиги в экономическом плане похожа на североамериканские клубы вроде «Коламбуса» или «Анахайма». В контексте КХЛ, если цель состоит в выравнивании спортивного уровня, имеет смысл даже рассмотреть возможность снижения потолка.
