В чем заключается секрет успеха Джона Хиггинса?
Старт профессиональной карьеры Джона Хиггинса пришелся на 1992 год. Тогда шотландец впервые заявил о себе в рамках World Snooker Tour. Что было далее, это уже настоящая история.
С тех времен уроженец королевства Стратклайд является несомненным чемпионом green baize всех времен. Хиггинс регулярно пребывает в числе шестнадцати сильнейших игроков мирового рейтинга на протяжении двадцати восьми лет. Он уже вписал свое имя в историю игры, так как никому из снукеристов не приходилось так долго находиться в данном топе.
«Волшебник из Уишоу» тридцать один раз поднимал над головой рейтинговый титул. Лишь Ронни О’Салливан и Стивен Хендри делали это чаще. На счету «ракеты» сорок побед, «король Крусибла» отметился тридцатью шестью викториями на рейтинговых первенствах.
Наиболее выдающимися достижениями Хиггинса являются четыре трофея Чемпионата мира, два триумфа на Masters и три титула, добытых на Чемпионате Великобритании.
Уходящий календарный год Джон завершает без викторий на рейтинговых турнирах. Шотландец надеется, что грядущий 2024 станет более плодотворным в его снукерной карьере. Начнет его Хиггинс с выступления на мероприятии Masters 2024. Участие на данном первенстве станет для шотландского мастера тридцатым подряд.
Судьба уготовила Джону грозного соперника на стадии 1/8 финала. Марк Аллен готов дать отпор легендарному Хиггинсу. С нетерпением ждем этого захватывающего матча, который состоится уже 7 января.
Вспоминая начальный этап своей карьеры и отвечая на вопрос, как высоко он расценивает свои свершения, Хиггинс высказался:
«Мне кажется, что в тот период я был в когорте сильнейших игроков в снукер, так как побеждал на крупных турнирах. Смотря на сегодняшний день, я думаю, что все-таки немного недоработал. Однако если брать во внимание уровень игры, то в этом компоненте я был великолепен. На том этапе я ни за что бы не поверил, что в свои сорок лет буду выступать так же хорошо, как и ранее.
Мои переживания, предвещающие важные поединки, никуда не делись. Я всегда с неким страхом и трепетом подходил к этим встречам. Никогда я не был в числе тех игроков, которые были максимально уверены в своих силах, и считали, что победа уже у них в кармане.
Не думаю, что я когда-то менял свое мировоззрение коренным образом. Я считаю, что когда вся жизнь еще впереди, то восприятие мира происходит совсем по-иному. Ныне я сам отец, у меня трое замечательных детей, которые сами ищут свою тропу в этой жизни.
Снукер был для меня на первом месте, когда мне было порядка двадцати лет. На данном этапе он отошел на второй план. В молодости я только и грезил о нем. Я старался заработать себе статус и имя. Мои мысли сходились лишь к тому, как победить на крупных турнирах. Теперь я просто получаю удовольствие от того, что нахожусь здесь».
Вся карьера Джона Хиггинса сопровождалась соперничеством с визави по «Class of 92» Ронни О’Салливаном. Этот прекрасный дуэт не менее семидесяти раз выяснял отношения в рамках World Snooker Tour. Лидерство в очных дуэлях принадлежит «ракете» (тридцать семь викторий). Шотландец вышел победителем тридцать три раза.
Наиболее запоминающиеся их баталии пришлись на титульные поединки Чемпионата мира 2001 года и Masters 2006 года. Финал, проходивший в «Театре Крусибл», закончился триумфом О’Салливана со счетом 18:14. Спустя пять лет Хиггинс взял реванш, одолев англичанина со счетом 10:9. Вполне возможно, что Джон в той титульной встрече Masters добыл наибольшее преимущество в решающей партии.
Шотландец с теплом вспоминает минувшие баталии с Ронни О’Салливаном:
«Когда тебе приходится играть против Ронни, ты ощущаешь себя совершенно по-иному. Я никогда не испытывал никакой враждебности по отношению к нему. Всегда закрадывалось небольшое чувство, что мне необходимо попытаться одолеть этого парня. В сердцах 99,9 % фанатов именно он является величайшим игроком всех времен.
Когда нам было по семнадцать лет, я уже понимал, что он великолепен. В его игре было что-то особенное. Как видим, я не ошибался. Я регулярно говорил, что его окружали особые люди, как человека из «Ready Brek Man».
Ныне, когда вам выпадает шанс сразиться с ним, вы понимаете, что он намного больше, нежели спорт. Он узнаваем куда более среди большинства людей, чем другие игроки. Ронни имеет огромную армию фанатов по всему миру.
Когда публика смотрит на наше соперничество, то считает, что я выступаю в роли одного из главных его оппонентов. Мне кажется, что это прекрасно. Он, несомненно, раскрыл во мне лишь самые лучшие черты. Я показал несколько действительно хороших выступлений против него. Ронни превосходный игрок».
Хиггинс и О’Салливан повидали многое на своем веку. Они застали закат великолепных Стива Дэвиса и Стивена Хендри. Также «ракета» и «волшебник из Уишоу» оставались на пьедестале даже в период взлета современных звезд, в число которых входят Марк Селби, Нил Робертсон и Джадд Трамп. Именно с выходцем из Бристоля Хиггинс имел занимательное соперничество.
Шотландский снукерист сходился с «Тузом» в двух титульных поединках Чемпионата мира, раздобыв одну викторию. Первый их финал пришелся на 2011 год, когда 21-летний эпатажный Трамп засиял на снукерном небосклоне. Англичанин показывал доселе невиданную игру.
Финальная сессия, проходившая в «Театре Крусибл», была преисполнена невероятной атмосферой. В конечном итоге Хиггинс, пребывающий на волне эмоций после потери отца в этом году, вырвал викторию у Джадда со счетом 18:15.
Спустя восемь лет, в 2019 году, «Туз» добыл реванш. Тогда Трамп нокаутировал Хиггинса со счетом 18:9 и впервые поднял на своей головой трофей Чемпионата мира.
«Волшебник из Уишоу» сделал такое заявление:
«Я думаю, что Джадд – следующий на очереди, именно он должен стать королем снукера. Он великолепный атакующий игрок. Я считаю, что во время очных противостояний выжимал все соки из него, а он, в свою очередь, нередко отвечал мне взаимностью. Противостояния с Джаддом – это то, от чего я регулярно получаю наслаждение, аналогично, как и от поединков с Ронни.
В моей душе живет надежда, что виктория на Чемпионате мира в 2011 году не станет последней для меня. Однако возможен такой вариант, что именно так и произойдет. Я не могу вспомнить многие моменты своей карьеры, но я прекрасно помню тот выход в финал.
Атмосфера, царившая тогда на арене – это было нечто. Публика устроила такую поддержку и такой шум, которые я запомнил на всю жизнь. Я одержал победу в трех финалах. Они были замечательны, однако все равно не дотягивают до того уровня.
Мне сложно передать словами то, что творилось в тот вечер в Крусибле. Казалось, что сердца всего мира снукера были на стороне Джадда. Он был очень молод и только стремился на вершину. Это был невероятный вечер, и было приятно одержать там победу».
Джон по-прежнему занимает место в десятке лучших снукеристов мира. Возраст абсолютно не является помехой для легендарного шотландца (практически через полтора года Хиггинс справит пятидесятилетний юбилей).
Небольшой спад произошел в его игре лишь в последние сезоны. «Волшебник из Уишоу» потерпел серию досадных поражений. К примеру, во время мэйн-тура 2021/2022 Джон оказался не у дел в пяти финалах.
За нынешний сезон Хиггинс дважды сошел с дистанции в полуфинальных поединках. Оба раза на пути шотландца становился Джадд Трамп, оказывавшись сильнее со счетом 6:5.
Последней рейтинговой победой Джона стал турнир Players Championship 2021. Четырехкратный чемпион мира изо всех сил старается прервать черную полосу, которая началась после крайней виктории.
Хиггинс дал следующий комментарий:
«В моем сердце еще кипит страсть. Я все также живу мечтами о победе. Я неплохо выступаю. Просто в крайние разы я не достигал победной черты, что невероятно важно в этом виде спорта. Иногда необходимо смириться с этим.
Вы должны ухватить цель и преодолеть эту выигрышную отметку. К сожалению, на последнем этапе я не могу исполнить это. Однако это никак не говорит о том, что я не прикладываю никаких усилий. Я на самом деле считаю, что показываю хорошую игру.
Люди смеются, однако я поистине полагаю, что двадцать лет тому назад не был столь хорошим игроком, как в настоящее время. Это сложно, однако я все еще получаю наслаждение от борьбы.
Крайний триумф случился два года назад во время пандемии COVID-19. Я горю желанием вновь оказаться на большой арене и опять испытать это победное чувство перед фанатами. Считаю, что это является моей главной целью сейчас и именно над этим я работаю часами. Я бы с удовольствием вновь поднял титул над своей головой».